研究發現有些猴子對艾滋病病毒（HIV）具有了抵抗力，這將歸功于一種稱為TRIM5的蛋白質。該蛋白質可以阻止進入細胞內病毒的繁殖。目前研究人員已經發現了這種蛋白質的作用機制。

不同于人類，某些猿類種屬，如恒河猴或夜猴能夠利用細胞蛋白質TRIM5抵抗HIV：在HIV感染的情況下，病毒一進入細胞，這種蛋白質就可阻斷該病毒并預防其繁殖。盡管科學家們對TRIM5的了解已經超過六年。然而對于TRIM5預防HIV繁殖的機制仍然知之甚少。

研究發現了TRIM5對抗HIV防御機制的大部分關鍵環節。他們證明，一旦感染HIV，TRIM5立即觸發免疫反應。因此，TRIM5是先天免疫系統中的HIV傳感器。與獲得性免疫系統不同的是，獲得性免疫系統只在面臨感染過的病原體時才開始準備消除病原體，而先天免疫系統一接觸病原體就能夠將其消除。

HIV病毒外殼由排列齊整的晶格所構成，類似于足球圖案。在感染過程中，HIV病毒進入細胞。TRIM5能夠識別此晶格結構并特定結合于其上。這可以刺激該蛋白質在細胞中產生稱為聚泛素鏈的信號分子。這些鏈隨即就可以觸發抗病毒反應。然后，這些“警覺”細胞就可以通過釋放信使物質（細胞因子）來消除感染HIV的細胞。